身體需要要熱量來維持生活，即基礎代謝、生長、繁殖體能活動，每日食物攝取量是熱量的主要來源。如果長期熱量不足，即熱量支出(Energy Expenditure)長期超越熱量攝取(Energy Intake)，脂肪和蛋白質(主要是肌肉)會流失，容易導致營養不良。
相反，如果長期熱量過剩，即熱量攝取長期超越熱量支出，會導致肥胖和增加患病風險，例如糖尿病，心臟病，甚至某些癌症如大腸癌及乳癌。所以，要身體健康，「熱量收支平衡」是非常重要的！要這達至「熱量收支平衡」，看似很複雜，但其實只不過是一條的簡單數學題而已。
人體熱量支出三大部分
人體熱星的支出主要有三個部分，包括人體的「基礎代謝率(Basal Metabolic Rate, BMR)」，日常活動或運動量(Daily Activity and Exercise)和消化食物所需的熱量(Diet-induced themogenesis)。
1. 人體的「基礎代謝率」(Basal Metabolic Rate, BMR)
即人體一天內最某本需要消耗的熱量，以維持人能一天最其本的體能消耗、最少需要吸取的熱量，也是維持生命所需的最低標準，包括維持體內各個器官的活動、内分泌、神經及細胞的正常運作，約佔人體總熱量消耗的65至70%。基礎代謝率會隨著性別、年齡、體重和身體脂肪及肌肉的比例而有所不同。基礎代謝率與熱量平衡有關，所以基礎代謝率越高，熱量消耗越多，但基礎代謝率低的話，便無法有效消耗熱量，令人容易發胖。
2. 日常活動或運動所需的熱量(Daily Activity and Exercise)
口常活動是指工作、步行、乘車、做家務、購物、看電視、洗澡、刷牙、洗臉等不會消耗太多熱量的活動，約佔總熱量消耗的15至30%。而運動是指可消耗額外熱量的活動，列如跑步、急步行、游泳、踏單車、球類運動、行山、健身、太極等，運動頻率(Frequency)、強度(Intensity)、種類(Type)和持續時間(Duration)均是熱量消的重要因素。
3. 消化食物所需的熟量(Diet-induced thermogenesis)
約佔總熱量消耗的 10%。每次進食時，身體都需要熱量幫助消化和吸收食物。營等素在體內運輸、互換和氧化也需要額外熱量。在這些代謝過程中，會增加生產熱力和氧氣消耗。所以有研究指，「少食多餐」有助促進熱量支出出，幫助控制體重。
營養師提提你！
哪些人的基礎代謝率會較快，哪些人會較慢？
- 男士、體型較大的人，基礎代謝率較高。
- 基礎代謝率會隨著年齡增長而逐漸下降。一設要兒時期的基礎代謝率最高，,孩童時期會下降，長大成人後便漸趨穩定。
- 成年時期，基礎代謝率最高是在18至25歲；但 25 歲後，基礎代謝率會下降，下降速度大約是每10年5至10%。
- 身體脂肪比例或脂防百分比(Body Fat Percentage)較高的人，基礎代謝率會較慢
我的體重標準嗎？
要知道是否達至「熱量收支平衡」，體重是最基本及最容易的量度指標。 過重或肥胖大多代表過量攝取熱量，過輕則代表熱量攝取不足。而最好的便是保特正常體重。
- 熱量吸收等於活動消耗＝保持體重
- 熱量吸收少於活動消耗＝減輕體重
- 熱量吸收多於活動消耗 = 增加體重
體重是否正常就可以利用體質指數 (BMI) 作參考。
